Avance para el sudor: dispositivo de seguimiento de la salud de investigadores de la UH

El sudor es más que una simple señal de un buen entrenamiento. Contiene información vital sobre nuestra salud y proporciona pistas sobre la deshidratación, la fatiga, los niveles de azúcar en la sangre e incluso afecciones graves como la fibrosis quística, la diabetes y la insuficiencia cardíaca. Investigadores de la Facultad de Ingeniería de Mānoa de la Universidad de Hawai'i han dado un gran paso adelante en el análisis del sudor con un innovador sensor de sudor portátil impreso en 3D llamado "sweatainer".

Aprovechando el poder de la fabricación aditiva (impresión 3D), los investigadores han desarrollado un nuevo tipo de sensor de sudor portátil que amplía la capacidad de los dispositivos de sudor portátiles. El Sweatainer es un dispositivo portátil pequeño, similar en tamaño a la pegatina de un niño, que recoge y analiza el sudor, ofreciendo una visión del futuro del control de la salud. Al incorporar varios sensores, el sudor puede analizar el sudor en un modo similar a los sistemas portátiles de detección de sudor anteriores.

"La impresión 3D permite un modo de diseño completamente nuevo para sensores de sudor portátiles al permitirnos crear redes fluidas y características con una complejidad sin precedentes", dijo el profesor asistente del Departamento de Ingeniería Mecánica Tyler Ray. "Con el Sweatainer, estamos utilizando la impresión 3D para mostrar las grandes oportunidades que este enfoque ofrece para la creación de prototipos accesibles, innovadores y rentables de dispositivos de sudor avanzados".

Los métodos tradicionales para recolectar el sudor utilizan almohadillas absorbentes o tubos de microperforación (muy estrechos) presionados contra la epidermis (capa superficial de la piel) mediante bandas o correas para capturar el sudor a medida que emerge de la piel. Estas técnicas requieren personal capacitado, manipulación especial y costosos equipos de laboratorio. La reciente aparición de sensores de sudor portátiles ha abordado algunos de estos desafíos, pero estos dispositivos siguen siendo de un solo uso. Cuando el dispositivo esté lleno, se debe retirar y detener la recolección de sudor.

Una característica única del Sweatainer es su método de recolección de sudor de "extracción múltiple", que permite la recolección de múltiples muestras de sudor separadas para su análisis, ya sea directamente en el dispositivo o enviadas a un laboratorio. Inspirado en el vacutainer utilizado en el muestreo clínico de sangre, este avance no solo hace que la recolección del sudor sea más eficiente, sino que también abre nuevas posibilidades para realizar pruebas en el hogar, almacenar muestras para futuras investigaciones e integrarlas con los métodos de monitoreo de salud existentes.

Los estudios de campo del sistema de sudoración resaltan el potencial en el mundo real de esta tecnología innovadora. A través del modelo establecido en el sudor, los investigadores esperan que esto continúe impulsando la innovación para crear un futuro en el que el control de la salud personal sea más accesible, conveniente y revelador.

Los hallazgos fueron publicados en Sciences Advances el 3 de mayo.

El estudio fue escrito por Ray y los estudiantes de ingeniería mecánica Chung-Han Wu, Howin Jian Hing Ma, Paul Baessler y Roxanne Kate Balanay.